CQRH
"o.
o.
KRUGT NEDERLANDSE
BIOSCOOPGANGER
AAN AMERIKAANSE
LEKKERNIJ
Popcorn is een blijvertje'
lO
Paula da Silva pikt graag een bioscoopje.
Omdat ze van film houdt, maar sinds eenjaar
of vijf om nog een heel andere reden. Om te
genieten van popcorn etende Nederlanders.
"In de pauze zit ik in mijn stoel achter mijn
eigen zak popcorn en dan tel ik hoeveel men
sen binnenkomen met popcorn. Dan zit ik
echt te gniffelen. Dat is mijn popcorn, denk
ik dan."
Amerikaanse popcorn is niet meer weg te
denken uit de Nederlandse bioscoop. In veel
bioscopen is de originele zoute 'pofmais'
film-snack nummer één geworden. En dat
terwijl Paula da Silva (38), directeur van
POPCORN USA, in 1989 nog hemel en
aarde moest bewegen om haar popcornma-
chines in de bioscoop te krijgen. Want net als
Da Silva's vrienden en kennissen, dachten de
meeste bioscoopeigenaren dat verse zoute
popcorn en Nederlanders elkaar niet zo zou
den liggen.
Nu zijn bijna zestig van de grotere
Nederlandse bioscopen voorzien van een
popcornautomaat. De machine, van het
Amerikaanse bedrijf Cretors, dat al ruim
honderd jaar in de popcorn zit, wordt gele
verd door POPCORN USA, net als de origi
nele Amerikaanse ingrediënten: kokosolie,
popcornzout en natuurlijk pofmais.
Voor de bioscoopmedewerkers betekent de
popcornmachine amper extra werk. Met een
paar simpele handelingen is binnen drieën
halve minuut een fikse hoeveelheid verse
popcorn beschikbaar. POPCORN USA
installeert en onderhoudt de machine in ruil
voor een percentage van de omzet. Op die
manier wil Da Silva ervoor zorgen dat bio-
scoopgangers de 'echte' Amerikaanse pop
corn krijgen, en niet de 'zoete kermistroep'
die voor de komst van POPCORN USA de
Nederlandse markt beheerste.
De status van popcorn als bioscoopsnack
heeft zijn oorsprong in de Verenigde Staten.
In de beginjaren van de film hadden de zalen
nog geen buffet en moest de hongerige
bezoeker zijn trek stillen aan mobiele kraam
pjes voor de ingang van de bioscoop. De
kraampjes hadden twee specialiteiten: ge
roosterde pinda's en popcorn.
Tegenwoordig kan de Amerikaanse bio-
scoopganger gewoon naar het buffet voor
zijn portie popcorn, liefst in een kolossale
emmer. Die zijn er in Nederland nog niet.
Het grootste formaat is hier gelijk aan het
kleinste Amerikaanse formaat. Maar als het
aan Paula da Silva ligt komt ook daar veran
dering in. "We zitten nu in de meeste grote
bioscopen. Er staan nog twee ketens op mijn
verlanglijstje (Minerva Groep en Jogchem's
Theaters). Probleem is dat de Nederlandse
bioscoop weinig buffetruimte heeft. Voor een
machine is soms geen plaats. Aan de bio
scoopbezoeker ligt het niet. Die koopt wel.
In alle bioscopen waar we zitten, groeit de
verkoop nog steeds. De Nederlander raakt
gewend aan lekkere verse popcorn. Dus die
grote bakken, die komen er ook nog wel."
Da Silva woonde in 1976 in Chicago bij een
Amerikaans gastgezin, waarvan de vader
later directeur werd van het World Trade
Center. Na omzwervingen door Zwitserland,
Denemarken en Brazilië belandde Da Silva
uiteindelijk in Nederland, waar ze afstudeer
de in de Engelse taal- en letterkunde en als
docente en taalonderzoeker aan de Utrechtse
universiteit werkte. Totdat haar Amerikaanse
gastvader opbelde met het voorstel om pop
corn te gaan verkopen in Nederland. Da
Silva twijfelde. Tijdens haar college-jaar in
de VS was ze verslingerd geraakt aan
Amerikaanse popcorn; popcorn die in
Nederland en de rest van Europa amper te
krijgen was.
In 1989 waagde Da Silva de sprong. Met één
machine, wat popcorn, zout en olie leurde ze
langs de Nederlandse bioscopen. Uiteindelijk
had ze beet bij bio
scoop Royal in
Heerlen. "Die ben ik
daar nog altijd dank
baar voor." Royal
plaatste de machine, de
popcorn sloeg aan, en
met de aldus verkregen
verkoopcijfers trok Da
Silva snel andere bio
scopen over de streep.
POPCORN USA is
allang geen eenmans
bedrijfje meer. Naast
Paula da Silva zorgt
Petra van den Berg
voor het secretariaat en
per 1 augustus jl. is
Wilke van Brummelen,
voorheen secretaresse
bij POPCORN USA, verantwoordelijk voor
de marketing en communicatie. Jan de Mars
doet de administratie, terwijl Arjan Knies de
klanten afrijdt voor installatie en onderhoud
van de machines. Het oude onderkomen in
Utrecht bleek veel te klein. Per 1 juni zetelt
POPCORN USA daarom in Woerden, waar
het bedrijf beschikt over vier ruime kantoren
en voldoende opslagruimte.
In het kantoor van Da Silva staat een rijtje
bioscoopstoelen, afkomstig uit de oude City
bioscoop in Utrecht. Aan de wand hangt een
kaart van Nederland met vlaggetjes erop
geprikt. Elk vlaggetje staat voor een popcorn
automaat. Die staan allang niet meer alleen in
bioscopen. De Amsterdamse coffeshop Hill
Street Blues aan de Warmoesstraat heeft een
machine, een paar supermarkten en delicates-
senwinkels ook. Als Nederlanders popcorn in
de bioscoop lekker vinden, waarom ook niet
daarbuiten? "In de VS is popcorn niet weg te
denken bij grote sportevenementen. Dat zou
ik hier ook graag zien. Want popcorn is geen
korte rage, maar een blijvertje."
Bioscopen blijven de kern van POPCORN
USA. Tot groot plezier van Da Silva, en niet
alleen vanwege de omzet. "Ik ben pas echt
tevreden als het helemaal afgelopen is met
het irritante gekraak van chips en ritselende
plastic zakjes tijdens een film."
Paula da Silva, directeur
Favoriete films: The Big Chili, When Harry Met Sally
Favoriete filmsterren: Tom Hanks, Meg Ryan
Petra van den Berg, secretaresse
Favoriete films: Pretty Women, Dances with Wolves
Favoriete filmsterren: Richard Gere, Kim Basinger
Wilke van Brummelen, marketing comm.
Favoriete films: Speed, Shattered, The Fugitive
Favoriete filmsterren: Demi Moore, Mickey Rourke
Jan de Mars, administrateur
Favoriete films: Silence of the lambs, One flew over
the cuckoo's nest
Favoriete filmsterren: Jodie Foster, Gene Hackman
Arjan Knies, technische dienst
Favoriete films: Schindler's List, Speed
Favoriete filmsterren: Sharon Stone, Demi Moore
v.l.n.r.: Jan de Mars, Paula da Silva, Arjan Knies, Wilke van Brummelen
BEDRUFS
PORTRET
