Walker's "The Color Purple" maakte. De
film kreeg 11 Oscar-nominaties, maar
geen nominatie in de categorie voor
beste regie. Veel critici verdachten hem
er van dat hij het zwarte publiek wilde
paaien door Jeff Goldblum in "The Lost
World" een zwart dochtertje te geven.
Toch was dat niet zo vreemd, want
Spielberg en zijn vrouw Kate Capshaw
hebben zeven kinderen, waaronder
Theo en de in '96 geadopteerde zwar
te dochter Mikaela. Over "Amistad" zei
Spielberg: "Ik heb deze film gemaakt
voor al mijn kinderen, wit en zwart. Zij
moeten dit verhaal allemaal zien". De
productie deed Spielberg samen met
Colin Wilson ("The Lost World": Jurassic
Park). Debbie Allen was ook nauw
betrokken bij de dagelijkse gang van
zaken als creatieve partner. Misschien
zal er daardoor minder kritiek komen
op de film dan indertijd het geval was
met "The Color Purple", alhoewel Alice
Walker toen ook actief betrokken was
bij de film. Spielberg's angst daarvoor
werd door Allen ontzenuwd.
Zolangzamerhand is men dankzij "Schind-
ler's List" wel doordrongen van de emo
tionele betrokkenheid van Spielberg.
Inmiddels zijn er sowieso veel meer
films gemaakt over de zwar
te problematiek. Voor men
sen, die zich nog afvragen
waarom Allen een witte
regisseur koos voor
"Amistad", legt zij uit dat
Spielberg de enige was die
in staat en van zins was de
film te maken en dat het bo
vendien niet zomaar om een
'zwarte film' gaat. Morgan Free-
man heeft weliswaar een be
langrijke rol als voorstander
van afschaffing van de sla
vernij en Djimon Hounsou,
een acteur en model uit
Benin in Afrika, speelt Cin-
que, de held van de gevan
genen, maar de Afrikanen
hebben ook belangrijke niet-
zwarte steun van ex-presi
dent John Quincy Adams
(Anthony Hopkins) en hun
advocaat Roger Baldwin
(Matthew McConaughey).
Bij voorbaat is er al weer kri
tiek op Spielberg's keuze
van een omstreden onder
werp, zoals de Holocaust en
nu weer slavernij. De film
bewerking van "Amistad" is
door Steven Zaillian gedaan, die ook
"Schindler's List" bewerkte,
samen met David Franzoni.
Dat de gevangenen van de
"Amistad" slaven genoemd
worden is eigenlijk onjuist.
De Suprème Court sprak de
gevangenen vrij, maar niet
omdat slavernij in de Vere
nigde Staten onwettig was.
De uitspraak was dat de
Afrikanen niet gevangen ge
houden mochten worden, om
dat ze volgens de wet geen
bezit waren van degenen, die
hen gevangen hielden. Allen
benadrukt dat de afloop
maar ten dele gelukkig was:
18 gevangenen overleden
voor de bevrijding; Cinque
keerde terug naar Sierra
Leone, waar zijn familie verd
wenen bleek te zijn.
Bovendien bleef de slavernij
voortbestaan tot de
Burgeroorlog uitbrak. Debbie
Allen noemt zichzelf 'een
bloedhond' als het er om gaat
dat de film een groot publiek
moet bereiken, want dat is
de laatste tijd een groot probleem
geweest voor serieuze films over een
'zwart' onderwerp. Zoals Spielberg al
eerder als een soort goochelaar twee
films tegelijk maakte ("Schindler's List"
en "Jurassic Park"), zo combineerde hij
afgelopen zomer de montage van
"Amistad" met Michael Kahn toen hij in
Londen was voor de opnames van
"Saving Private Ryan", zijn nieuwe film
over de Tweede Wereldoorlog. Allen
zegt dat Spielberg erg voorzichtig is
met het uitbrengen van "Amistad". Het
is geen "Titanic" of "Lost World". "Het
is een vogeltje dat vleugels moet krij
gen en ik denk dat Steven dat ook zo
ziet", zegt ze. "Hij wil dat de film met
veel zorg uitgebracht wordt, want zo
kan hij alleen goed tot zijn recht
komen".
Regie: Steven Spielberg
Productie: Debbie Allen - Colin Wilson tjy
Acteurs: Morgan Freeman -- Matthew
McConaughey - Anthony Hopkins -
Djimon Hounsou
Ned.release: 5 maart 1998 UIP
Artikel: Joseph McBride
Vertaling: Anne Marie van Vollenhoven
